Vandaag valt de duisternis op haar hoogtepunt
Voor Nederland, Suriname en alle landen op het noordelijk halfrond is het vandaag zover: de kortste dag van het jaar. De zon klimt nauwelijks boven de horizon uit en laat zich maar even zien. Nooit eerder — en pas over een jaar weer — is het daglicht zo schaars.
Hoewel het etmaal gewoon 24 uur duurt, voelt deze dag korter dan ooit. Het gaat namelijk niet om de tijd zelf, maar om wat ons het meest ontbreekt: licht. De zon bereikt vandaag haar laagste punt aan de hemel, waardoor zonsopkomst en zonsondergang gevaarlijk dicht bij elkaar kruipen.
Astronomen noemen dit moment de winterzonnewende — het winterpunt — een jaarlijks terugkerend kantelpunt rond 21 december (met soms een kleine verschuiving in schrikkeljaren). Vanaf hier keert het tij.
Terwijl wij in het noorden de duisternis trotseren, beleven landen op het zuidelijk halfrond juist hun langste dagen. Alles dankzij de scheve stand van de aardas, die ervoor zorgt dat de zon ons nu slechts schuin en karig bereikt.
Maar er is goed nieuws:
Vanaf morgen begint het licht langzaam terug te vechten. Eerst bijna onmerkbaar, maar met elke dag wint de zon een paar seconden terrein. De nachten zijn op hun langst geweest — en vanaf nu begint, heel voorzichtig, de weg terug naar langere dagen.