Criminaliteit en prostitutie onder jongeren in Suriname nemen toe: een groeiende zorg voor de samenleving
De afgelopen jaren is er in Suriname een zorgwekkende toename te zien in het aantal jongeren dat betrokken raakt bij criminele activiteiten en prostitutie. Deze trend baart zorgen bij zowel de overheid als maatschappelijke organisaties, die waarschuwen voor de gevolgen op lange termijn voor de samenleving.
Een van de belangrijkste oorzaken van de stijgende jeugdcriminaliteit is de aanhoudende economische crisis. Veel jongeren vinden moeilijk werk of raken vroegtijdig uit het schoolsysteem, waardoor ze vatbaar worden voor negatieve invloeden. “Wanneer jongeren geen perspectief zien op een betere toekomst, zoeken ze alternatieve manieren om geld te verdienen — vaak op manieren die niet wettelijk of moreel aanvaardbaar zijn,” zegt een socioloog van de Anton de Kom Universiteit.
Daarnaast speelt de invloed van sociale media een grote rol. Platforms als TikTok, Instagram en Facebook tonen vaak beelden van luxe, status en snel geld verdienen. Jongeren raken hierdoor gefascineerd door het straatleven en criminaliteit wordt soms zelfs verheerlijkt. “Muziek, filmpjes en online trends wekken de indruk dat snelle rijkdom belangrijker is dan hard werken of studeren,” aldus een jeugdhulpverlener.
Naast criminaliteit stijgt ook het aantal jongeren dat zich bezighoudt met prostitutie. Vooral jonge vrouwen, maar ook steeds vaker jongens, raken verwikkeld in deze wereld. De redenen lopen uiteen: financiële nood, gebroken gezinnen, en in sommige gevallen dwang of misleiding door oudere personen of zogeheten “sugar daddies”. Volgens hulporganisaties is het verontrustend dat steeds meer jongeren prostitutie zien als een “snelle oplossing” om te overleven of luxe te bekostigen.
Een ander belangrijk probleem is het gebrek aan ouderlijk toezicht en begeleiding. Door lange werkuren, armoede en sociale problemen verliezen veel ouders het contact met hun kinderen. Scholen signaleren bovendien dat jongeren steeds minder motivatie tonen en vaker verzuimen.
Om deze negatieve trend te keren, roepen deskundigen op tot meer investeringen in onderwijs, werkgelegenheid en jeugdzorg. Projecten die jongeren perspectief bieden — zoals vaktrainingen, sportinitiatieven en mentorschap — zouden volgens hen op grotere schaal moeten worden ingevoerd. Ook is er nood aan meer bewustwordingscampagnes over de gevaren van criminaliteit, online verleiding en prostitutie.
De stijgende jeugdcriminaliteit en prostitutie in Suriname zijn niet alleen een symptoom van armoede, maar ook van een samenleving die haar jongeren onvoldoende perspectief biedt. Zonder structurele aanpak dreigt een generatie verloren te gaan — een generatie die juist de toekomst van het land zou moeten dragen.